Elbe overstroming in 2002

The zomer van 2002 was er een van vele overstromingen. Vaak wordt alleen de overstroming van de Elbe genoemd, maar er waren ook ernstige overstromingen langs de Donau en de Russische Zwarte Zee kust. In november werden ook delen van Noord Italië overstroomd.

De Elbe is een rivier met een lengte van bijna 1100 km, met een stroomgebied van ongeveer 140.000 km². De rivier stroomt uit in de Noordzee. Ongeveer 2/3 van het stroomgebied ligt in Duitsland, 1/3 in Tjechië, en een klein deel in Oostenrijk en Polen. Ongeveer 25 miljoen mensen wonen in dit gebied. Zo'n 7,5 miljoen daarvan wonen in de vijf grootste steden: Berlijn, Hamburg, Praag, Dresden en Leipzig.

De Elbe overstroomt
Dresden in Duitsland.

Source: FLOODsite, Dresden

De overstroming van de Elbe in 2002 wordt wel genoemd de ergste die sinds de middeleeuwen in centraal Europa heeft plaatsgevonden. Twee lage drukgebieden na elkaar in augustus waren de veroorzakers. Ze produceerden gigantische hoeveelheden regen. Regenval van meer dan een maandgemiddelde op een dag werden op verschillende plaatsen gemeten: in Dresden op 12 augustus 158 mm en in Zinnwald 312 mm! (Bron: Munich Re, 2002) In de heuvelachtige delen bovenstrooms ontstonden flash floods in zijrivieren van de Elbe, zoals de Mulde en de Weisseritz. Daarnaast zwollen de Elbe zelf en andere zijrivieren langzaam op en veroorzaakten benedenstrooms overstromingen over grote gebieden.

Satellietfoto van de Elbe,
in 2000 (boven) en
in 2002 (beneden).

Bron: Wikipedia commons

De onderste satellietfoto toont de mate waarin de Elbe in 2002 is overstroomt in het gebied tussen Torgau en Aken. De bovenste toont hetzelfde gebied twee jaar eerder.

De gevolgen van de overstroming van de Elbe waren rampzalig in Duitsland, Tjechië en Oostenrijk, maar ook Italië, Zwitserland, Slowakijke, Hongarije, Roemenië en Rusland werden getroffen. Volgens het Dartmouth Flood Observatory waren er 55 slachtoffers en moesten er 250.000 mensen worden geëvacueerd. De economische schade was ongeveer 18 miljard euro's in de getroffen landen bij elkaar. (Bron: Munich Re, 2002. Topics-Annual review Natural Catastrophes, 2002.)