Vergelijking met Nederland

De baan van de orkaan Katrina.

Bron: Wikipedia

Louisiana is vlak en aan de kust moerassig. New Orleans ligt in het laagste deel van Louisiana, in de delta van de Mississippi aan de Golf van Mexico. Het ligt onder de zeespiegel naast een groot meer, Pontchartrain. De gebiedskenmerken zijn vergelijkbaar met Nederland.

Een moeilijk punt bij een dreiging van overstroming veroorzaakt door een hevige storm is de onzekerheid van de voorspelling. Pas kort voordat de storm aankomt, is duidelijk waar de storm precies aan land komt en hoe krachtig de storm zal zijn. Evacueren terwijl de storm al woedt is ook nog eens erg gevaarlijk, vanwege omvallende bomen en afwaaiende dakpannen, bijvoorbeeld.

Er moet dus voor evacuatie worden besloten als het nog onzeker is dat de storm echt gevaarlijk gaat zijn en echt jouw gebied bedreigt. In Louisiana was de onzekerheid over de route en de kracht van de orkaan voor een deel van de mensen een reden om niet te gaan evacueren.

Als er een storm nadert, die mogelijk heel zwaar zal zijn en mogelijk het westen van Nederland treft, zal de evacuatie moeten beginnen voordat de storm zelfs maar in de buurt is. Het kost namelijk enkele dagen om zoveel mensen te kunnen laten evacueren. Zoveel dagen van tevoren is de onzekerheid over waar de storm aan land komt en hoe sterk die dan is, heel groot is. Daarom wordt nu ook gedacht dat het beter is, om in het bedreigde gebied zelf veilige plekken te hebben, waar je snel naar toe kunt gaan.

De evacuatieroutes in Louisiana waren goed voorbereid en de wegen kunnen de stroom van auto’s goed verwerken. In Nederland zal dat laatste zeker een knelpunt zijn bij een mogelijke evacuatie.

Een groot verschil met Nederland is de temperatuur. Bij een overstroming in Nederland kun je koud weer verwachten. Ook zal het water waarschijnlijk erg koud zijn. Onderkoeling van de mensen in het overstroomde gebied is dan een groot gevaar. In Lousiana is het in het orkaanseizoen, van juni tot en met november, veel warmer dan in het stormseizoen in Nederland (oktober-april).

Het beleid op het gebied van overstromingsrisico is in de Verenigde Staten meer gericht op verminderen van de gevolgen dan op het verminderen van de kans op overstromingen. New Orleans werd beschermd tegen het water door een systeem van dijken en betonnen muren. De kans op een overstroming was 1 op 100 per jaar terwijl in Nederland voor de kust een veiligheidsnorm van 1 op 4000 tot 1 op 10.000 per jaar geldt. Daarentegen waren evacuatieroutes vooraf bekend, burgers werden (en worden) geïnformeerd over wat ze moesten doen als er een orkaan dreigt.

Kijk hoe Louisiana de burgers informeert: http://www.ohsep.louisiana.gov/evacinfo/stateevacrtes.htm of http://www.ohsep.louisiana.gov/hazards/floodindex.htm.

Weet jij wat jouw familie moet doen als er een overstroming dreigt? Doe de opdracht “Bereid je voor!” (als je die nog niet gedaan hebt).