Wateroverlast door hevige neerslag

Wateroverlast door hevige neerslag kan plaatsvinden in relatief vlakke gebieden, als het water niet weg kan.

De neerslag die in een gebied valt, wordt opgeslagen (geborgen) in de grond, in kanalen of meren óf het stroomt uit het gebied, vanzelf of met pompen. Als er meer water een gebied binnenkomt dan kan worden geborgen of uit het gebied kan stromen, blijft er water op het land staan. Er vormen zich plassen en poelen. Sloten lopen over en langzamerhand vormt zich een laag water op het land. Het is vergelijkbaar met wat er in een stad gebeurt, als daar wateroverlast optreedt

Aangezien het water langzaam stijgt, hebben de mensen de tijd om naar binnen te gaan of hoger gelegen plaatsen op te zoeken. Het water komt niet meer dan enkele centimeters tot decimeters hoog en vormt geen directe bedreiging voor mensen levens. Wel kan het enorme economische schade veroorzaken als het gebeurt in een gebied met veel economische activiteit. Een duidelijk voorbeeld daarvan is de wateroverlast die plaatsvond in het Westland in 1998, 1999 en 2001. In dat gebied staan veel kassen waarin groente, fruit, planten en bloemen worden geteeld. Bij veel tuinders is toen de oogst mislukt door het water dat in de kassen stond. Ook hadden veel mensen in die omgeving water in hun kelders en soms ook in de huizen zelf.

In het Westland is veel verhard oppervlak, vanwege de vele kassen, dus er kan maar weinig water opgeslagen worden in de bodem. Verder was er toen weinig oppervlaktewater en waren de sloten smal. Ondertussen zijn er een aantal maatregelen genomen om het waterbeheer te verbeteren.