Risico van overstromingen (vervolg)

Risico situaties.

Bron: DWW, Rijkswaterstaat

Kansen en gevolgen bepalen de grootte van een risico. Grote of kleine kansen, grote of kleine gevolgen, hoe bepaal je dat?

De begrippen groot en klein zijn relatief. Uiteindelijk gaat het erom dat de betrokkenen bepalen wat een aanvaardbaar risico is. Een risico waarmee we kunnen leven. De rijksoverheid, provincies, waterschappen en gemeentes bepalen samen met wetenschappers, burgers en belangengroeperingen (zoals natuur- en milieu-organisaties) hoe groot een aanvaardbaar risico is. Dat gebeurt in allerlei overleggen, via de publieke opinie en kranten en televisie. Wordt het risico te groot gevonden, dan moeten er maatregelen worden genomen om het risico kleiner te maken.

Maatregelen kosten geld, veel maatregelen kosten ook ruimte en dat gaat ten koste van andere functies zoals natuur of bedrijvigheid. Dus moeten er keuzes worden gemaakt. Welke maatregelen moet je nemen om het overstromingsrisico van die nieuwe woonwijk in die polder aanvaardbaar te maken? Hoeveel kost het? Zijn die kosten redelijk of kun je beter ergens anders bouwen?

In de discussie over waterveiligheid in Nederland wordt gebruik gemaakt van methodes om kansen, gevolgen en kosten van maatregelen te bepalen. Toch is het niet zomaar een kwestie van optellen en aftrekken. Hoe neem je bijvoorbeeld het verlies van mensenlevens op in je berekeningen? Hoe bepaal je precies de kans op doorbraak? Neem je schade op langere termijn wel of niet mee? En de gevolgen die maatregelen hebben op het landschap?

De berekeningen en analyses ondersteunen de discussie, maar bepalen niet de conclusie die de maatschappij trekt.