Intensiteit neerslag

Een diagram wat “flash flooding” in het Jucár basin in Spanje laat zien.

Bron: Gabaldo Sancho et al.

De intensiteit van de neerslag is een maat voor de hoeveelheid regen die gedurende een periode valt: zoveel water, in zoveel tijd. De hoeveelheid water wordt uitgedrukt in de laag water die na op het land zou staan als het niet wegstroomt of infiltreert. De intensiteit wordt uitgedrukt in millimeter per tijdseenheid: millimeter per uur, per 6 uur, of per dag, enzovoorts. We zeggen bijvoorbeeld: “Er viel 30 mm regen vandaag”. Dat betekent een laag van 30 mm water, op het oppervlak waar de regen viel, in een dag. In sommige landen wordt gesproken over het volume regen op een vierkante meter: ‘Er viel 10 liter regen per vierkante meter vandaag.’ Een millimeter regen is gelijk aan een liter per vierkante meter.

Wat is een hoge of een lage intensiteit? Dat is moeilijk in het algemeen te zeggen, want dat hangt van de lokale omstandigheden af. Als het watersysteem een bepaalde intensiteit aankan, wordt die intensiteit misschien niet hoog genoemd, maar ergens anders wel, omdat het direct problemen oplevert. Een hoge intensiteit in Nederland bijvoorbeeld kan 30 mm per uur zijn, een lage een paar mm per dag. Een hoge neerslagintensiteit in steile, smalle valleien kan leiden tot “flash floods”. In vlakke gebieden kan het leiden tot wateroverlast of stedelijke overstromingen.

Hiernaast staat een diagram van het stroomgebied van de rivier Jucár in Spanje. Dit is typisch voorbeeld van een “flash flood” stroomgebied. Je ziet een piek in de regenval direct terug in een piek in de rivierwaterafvoer. Bovenin, in het blauw, zie je de regenval in de tijd. Daaronder, in het rood zie je, de hoeveelheid water die op hetzelfde moment door de rivier stroomt. Er is eerst maar weinig water in de rivier. Dan regent het met een hoge intensiteit en kort daarna zie je een enorme piek water door de rivier stromen.